为啥兔子的耳朵耷拉着?

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因为兔子自己拉不下来,所以它要弄下来的时候你就别阻拦了。 很多生物的耳朵都是可以活动的,可以大幅度转动甚至折弯,这主要的作用是感知声音的方向。而大多数哺乳动物的耳朵又可以折叠起来或者竖起(比如狗)、皱起(猫)或者直接收起(蝙蝠),这些动作都可以非常灵活。 那耳朵是怎么折起来的呢?

我们知道耳廓是由软骨作支架,皮肤肌肉等附着在软骨上作成的,当这些软组织受到外界的刺激或者内部刺激时(比如听到声音)就会带动骨骼运动,从而产生耳廓的运动。 而兔子的耳朵不能像其他动物那样随意的弯曲,主要是由于耳廓后面的肌肉特别发达,而前方的肌肉力量很弱,导致无法像其他动物一样通过缩进和伸出的方式(类似于弹簧)来调整耳廓的形状。

为了适应这种“无法伸缩”的结构,兔子只能不断地移动耳廓后方的肌肉,来改变耳廓的形状和位置——当然这个移动是很轻微的很有限的,不可能像人类这样大幅度地摆动。 所以从上面看下去,兔子的耳朵就是一前一后不断地移动,而不是像有的动物那样能直接旋转180度(对,说的就是小猫!) 这里顺便科普一下,我们常听到的“耳廓受惊反射”其实就是指这个,当小动物听到突然的声音时,耳廓会立即向后移动,同时头部也会迅速向后仰,这是一种条件反射。而人如果突然听到水开的声音,脑袋也会下意识的后仰…… 那么问题又来了,为什么兔子要有个耷拉的耳朵?

首先,这有利于声音的传播。 因为声音是通过空气传播的,而空气的密度是要比水小的多,因此声音在空气中的传播速度要比在水中快得多,也就是说同样的响度下,空气能比水传递更多的信息。而竖起的耳朵可以收集更多的声波,自然就能把声音放大。

其次,这可能是遗传基因决定的(先天性)。我们都知道猫科动物(比如家猫)的耳朵都是垂下来的,而啮齿类(包括老鼠和小兔子)的耳朵又是立起来的,这是他们的祖先在进化的时候就已经确定的,所以到了现在这已经成为了一个固定特征。

最后,可能有防御作用。 有人猜测,兔子耳朵上厚厚的毛(像扇子一样)可以在打架时候起到保护作用,毕竟对方很难直接攻击到耳朵。还有的说耳朵上的长毛可以散发热量,帮助兔子散热……反正都是道听途说,也没个确切说法。

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